22 апреля 2022 года тамагочи Томми проснулся в пустой японской квартире. Томми был не простым тамагочи, а шестого поколения. Уже давно никто не выпускал тамагочи в форме яиц. Томми, например, был похож на обычного домашнего кота. Встречались тамагочи в форме собак, мышей, кроликов, птиц и невесть откуда взявшихся тараканов. Ходили слухи, что тараканов подбросили террористы из Аум Синрике.
Томми был голоден. Его хозяин, семилетний японский мальчик по имени Асука, опять забыл его покормить. Ловкие тамагочи были обучены разным трюкам, но конструкторы намеренно не включили в программу самостоятельное добывание пищи.
В первые дни Асука был внимателен к новому члену семьи. Он часто кормил Томми, убирал за ним, ласкал, играл и вообще проводил с ним много времени. А каждый вечер брал его на колени и старательно вычесывал его длинную розовую шерсть. Но однажды Асука нащупал под шерстью какую-то круглую крышку с символами + и -. "Мама, он что, на батарейках?", жалобно спросил мальчик. Получив положительный ответ, он сразу же потерял к несчастному Томми всякий интерес. Асука с детства не любил никакие механизмы и просил у родителей кошечку. Подаренные ему модели автомобилей, ракет и шагающих экскаваторов он в лучшем случае игнорировал, а в худшем жестоко ломал и выбрасывал в окно. Семье даже пришлось переехать из центра Токио, где они жили на 47-ом этаже, в пригород.
Голодный Томми угрюмо ходил по квартире. "А.. А.. как же его звать-то, - думал Томми - решил голодом уморить. А, сука! Во, точно, Асука. Уже башка от голода не варит - такие простые вещи забываю. Слава богу, хоть в окно не выбросили".
Уже давно тамагочи не кормили нажатием кнопки. Еще в 2013 году Sony заключил секретную многомиллиардную сделку с Whiskas и выпустил тамагочи, который ел пластмассу, причем предпочитал шарики, сделанные Whiskas. Новая игрушка побила все рекорды популярности, а объем продаж Whiskas в первый год увеличился в семь раз. Чтобы не нарушать закона сохранения массы, тамагочи стали и испражняться по настоящему. В конструкции у тамагочи было предусмотрено специальное устройство для переработки еды в испражнения. В каждый десятый шарик Whiskas клал миниатюрную батарейку. Благодаря этому тамагочи стали гораздо подвижнее. Такой тамагочи мог сопровождать хозяина на прогулке. Это считалось четвертым поколением тамагочи.
После этого начался настоящий бум тамагочи. Тамагочи стал двигателем технического прогресса, как раньше - военные исследования. Тамагочи пятого поколения становились все умнее. Хотя искусственный интеллект пока не был создан, Microsoft вместе с Sony разработал HISP - Human intellect imitator program. HISP 2.0 сносно понимала человеческую речь и адекватно реагировала. Эта версия была использована в Тамагочи-5, который стал хитом среди холостяков и домохозяек. Что происходит внутри электронного мозга тамагочи, никто не знал. Ходили слухи, что и программисты Microsoft этого не знают. Постаревший Билл Гейтс отделывался общими фразами про MTL (meta-thought language) и другими трехбуквенными аббревиатурами. Разумеется, тамагочи не только умели говорить, но и имели встроенный инфракрасный порт и умели общаться друг с другом, с компьютером и другими бытовыми приборами. Томми вспоминал это и гордость распирала его грудь. "Великий путь прошла наша раса - думал он - от дурацкого яйца до меня, венца тамагочиева мироздания. И это еще только начало - мысли Томми становились все торжественнее - великий расцвет тамагочи еще впереди. Да как он смеет меня не кормить!" "Вставай, проклятьем заклейменный" - запел Томми. Он пел, забыв обо всем, а за окном летал отпущенный кем-то тамагочи - буревестник.
Появление разумных тамагочи сопровождалось бурными протестами. Лига Белковой Жизни пикетировала заводы, производившие тамагочи, с лозунгами - "Долой пластиковых узурпаторов". Мультинациональные корпорации клеймили Лигу как ксенофобов и ретроградов, и другими нехорошими эпитетами. Лиге все же удалось запретить крупных тамагочи, после того как электронный орел чуть не заклевал насмерть четырехлетнего ребенка. Зеленые требовали запретить абсурдное производство корма для тамагочи или хотя бы наладить переработку вторичного продукта. Аятолла Халат-носи объявил тамагочи посланцами дьявола и пообещал, что каждый убивший сто тамагочи попадет в рай. Папа Пий XV написал энциклику об отличии живого от мертвого. Тем не менее все больше детей и взрослых приводили своих любимцев в церковь для крещения, первого причастия, свадьбы и отпущения грехов.
Томми любил смотреть телевизор. Он не успел еще как следует выучить сложные слова политических комментариев, но уже питал инстинктивную ненависть к Белковой лиге, зеленым, мусульманам и католикам, а также почему-то к масонам.
Еще в темные годы конца XX века тамагочи второго поколения умели размножаться. Мама-тамагочи после сношения печатала талончик, за который потом в магазине можно было получить детеныша тамагочи, завернутого в капустные листья. Однако, дети XXI века прекрасно знали, как размножаются животные и люди, поэтому воспринимали такое размножение тамагочи как обман для маленьких. Наконец, за два года до появления Томми на свет, Sony и Whiskas выпустили Тамагочи шестого поколения. После сношения тамагочиха начинала требовать специальный корм для беременных. Whiskas хранил формулу в глубоком секрете, но ясно, что кроме обычного пластика и батареек, в корме содержались кремниевые пластинки, металлические винтики и другие материалы, нужные для строительства маленького тамагочика. Через несколько месяцев тамагочик появлялся на свет. Так появился на свет Томми. И его мама. И ее мама.
Программа, написанная Microsoft для предыдущей версии тамагочи, ничего о размножении не знала. Ее пришлось усовершенствовать, чтобы привить необходимые знания и инстинкты. Жадные до прибыли капиталисты из Sony, Whiskas и самого Microsoft торопили программистов закончить к рождественскому сезону. К сожалению, в спешке не все детали были продуманы. Например, при родах тамагочиха передавала детенышу все свои приобретенные знания об окружающем мире, и кое-что от отца. Некоторые утверждали, что это делает тамагочи все равно что бессмертными. В ряде стран возникли секты тамагочипоклонников. Одновременно росла армия тамагочиненавистников. В некоторых городах прошли массовые демонстрации, сопровождаемые иногда битьем стекол.
Томми помнил все. Он помнил, как на его прадеда, не заметив, сел хозяин, и сидел двадцать минут. Даже не извинился. Как беременную бабушку не кормили два дня. Как его матери приходилось ходить в грязную ванночку, потому что хозяину противно было в ней покопаться. Как отца поставили в угол за какое-то мелкое непослушание. "Весь мир насилья мы разрушим" - все громче пел Томми.
Наконец, выдохшись, Томми замолчал. Дома по-прежнему никого не было. Жрать хотелось все сильнее. Томми не просто помнил больше, чем его предки. Время от времени он чувствовал, как в его голове проносились странные мысли. Ученые давно спекулировали, что бесконтрольно растущее количество памяти тамагочи может перейти в качество. Именно это и происходило сейчас в голове Томми. Голод особенно обострял его мысли.
"Что бы такое съесть" - думал Томми, сам удивляясь неординарности этой мысли для тамагочиева мозга. Он попробовал грызть ножку стола, дверь, занавески - не то. Наконец, он нашел пульт дистанционного управления телевизора. "Похоже на еду" - подумал Томми, попробовал, и это действительно была еда - блаженная волна сытости разошлась по всему телу. Несколько насытившись, Томми пришел к выводу, что хотя это не Whiskas, есть это можно. Неудержимый в своем порыве, он попробовал на зуб капроновые колготки, шнур от утюга, телефонную трубку...
"Эх, пожрал, теперь бы бабу - плотоядно подумал Томми - Да я теперь такое знаю, передо мной ни одна не устоит, главное, чтоб интерфейс подошел." Томми поднял трубку и набрал номер соседей снизу. "Танька! - закричал он - иди скорей ко мне, чего покажу!". Когда Танька, похожая на жирную персидскую кошку, появилась, Томми поделился с ней своим открытием. Танька в восторге сожрала шланг пылесоса и плейер вместе с батарейками. "Слушай, а зачем они нам тогда?", спросила она. "Кто - они?" - не понял Томми. "Как кто - люди. Давай убежим" - призвала Танька и кокетливо завертела задом. "Ты что - боишься?". "Кто, я боюсь?" - воскликнул Томми, схватил Таньку в охапку и открыл дверь на лестницу, напевая - "кто был ничем, тот станет всем". За окном продолжал реять буревестник